Drei Regionen. Ein Erlebnis. „Dem Gast sind Grenzen egal“

Hoffentlich ist der Kofferraum groß genug. Der könnte fast als Gradmesser für einen gelungenen Urlaub in diesem Teil Österreichs herhalten. Bei der Anreise stecken darin Wanderschuhe, Radhelm und Badehose. Bei der Abreise wird es eng. Da gesellen sich plötzlich ein paar Flaschen Wein zum Gepäck, daneben Kürbiskernöl, Käferbohnen und regionale Schman­kerl. Vielleicht noch ein Uhudler aus dem Südburgenland. Und irgendwo dazwischen sollten ja auch noch der Thermen-Bade­mantel und die tierischen Plüsch-Souvenirs aus der Tierwelt Herberstein Platz finden.

Beim 5komma5sinne-Expertentalk im Heilthermen Resort Bad Waltersdorf haben wir mit einer hochkarätigen Teilnehmerschar aus allen drei Regionen aber nicht nur einen Urlauber-Kofferraum vollgepackt. Vielmehr haben wir mit Josef Hirt (Tourismusverband Oststeiermark), Harald Popofsits (Erlebnisregion Südburgenland), Karin Winkler (Tierwelt Herberstein), Bürgermeister Stefan Laimer (Kurort Bad Tatzmannsdorf) Vizebürgermeister Herbert Ferstl („2-Thermenregion Bad Waltersdorf“), Oliver Stangl (Stadtgemeinde Jennersdorf) und Gastgeberin Bernadette Maierhofer (Heilthermen Resort Bad Waltersdorf) über die großen Chancen verstärkter Zusammenarbeit diskutiert.

Rad- und Wanderwege verbinden die Regionen bereits

Vor allem bei den touristischen Angeboten entdecken wir erstaunlich viele gemeinsame Nenner: Genuss, Wellness, Radfahren, Golf, Wandern und Ganzjahrestourismus. Entlang des erwähnten Raabtalradwegs vom Almenland über Feldbach bis Jennersdorf darf jeder selbst entscheiden, ob er sportlich Kilometer sammelt oder gemütlich von Genussstation zu Genussstation rollt. Ähnlich beim Wandern: Der Alpannonia-­Weitwanderweg (vom oststeirischen Jogl­land übers Burgenland bis nach Kőszeg in Ungarn) macht vor, wie nebensächlich Regions- oder Landesgrenzen für ein Urlaubserlebnis sind. Übrigens: Bad Tatzmannsdorf ist das erste Wanderdorf im Burgenland.

Josef Hirt (Oststeiermark) sieht neben der Gastfreundschaft der Menschen gerade in der Landschaft eine starke Klammer. Hügelig ist es überall, einmal mehr, einmal weniger. „Das Schöne daran: Hinter dem nächsten Hügel wartet schon wieder etwas Neues. Eine Landschaft zum Radeln und Wandern, ohne dass es dabei gleich hochalpin werden muss.“ Auch die „2-Thermenregion Bad Waltersdorf“ setzt mit ihrer Genusstour auf die in dieser Region so erfolgreiche Kombination aus Bewegung und Kulinarik, sagt Vizebürgermeister Herbert Ferstl. Der Gast kann radeln, wandern, einkehren, Produzenten kennenlernen – und am Abend ins warme Thermalwasser steigen. Das sei eine gemeinsame Chance für alle drei Regionen.

Entscheidend ist die kurze Distanz, nicht die Region

Die Thermen und Wellnessangebote sind eine Besonderheit, die diesen Erlebnisraum unverwechselbar machen. Wichtig sind sie weit über den klassischen Thermenurlaub hinaus. Josef Hirt verweist auf eine Gästebefragung in der Oststeiermark. Dabei zeigte sich, dass Gäste die große Thermendichte im Nahbereich sehr schätzen. Ob das warme Wasser in Bad Waltersdorf, Loipersdorf oder auf burgenländischer Seite in Stegersbach oder Bad Tatzmannsdorf wartet, ist für viele zweitrangig. Entscheidend ist, dass es in kurzer Fahrdistanz erreichbar ist.

Bernadette Maierhofer erlebt gleichzeitig, wie sich der Thermenurlaub verändert. Das Heilthermen Resort Bad Waltersdorf ist ein Ganzjahresbetrieb, seine Gäste suchen jedoch ein Gesamterlebnis: Wellness und Therme werden mit Kulinarik und dem Besuch kleiner Produzenten und Ausflugsziele wie der Tierwelt Herberstein kombiniert. Und auch hier gilt wieder: Dieses Lebens- und Urlaubsgefühl ist komplett unabhängig von politischen oder touristischen Grenzen. Auch Bad Tatzmannsdorf kann mit starken Wellness-Angeboten aus dem Vollen schöpfen. Für Stefan Laimer liegt die Zukunft deshalb im Zusammenspiel: tagsüber Bewegung, Ausflugsziele oder Familienangebote, davor und danach Wellness, Kulinarik und Erholung. So wird aus dem Thermenurlaub ein Urlaub in der Region.

Kernöl, Uhudler & Co.: Genuss kennt keine Grenzen

Der wohl stärkste gemeinsame Nenner der drei Regionen lässt sich weder erradeln noch erwandern. Man kann ihn essen und trinken. Herbert Ferstl nennt Kulinarik und Genuss gemeinsam mit der Gastfreundschaft als prägende Verbindung aller drei Regionen. Wein und regionale Lebensmittel werden hier schon seit Jahrzehnten ganz bewusst in den Vordergrund gerückt.

So wird es oft sogar schwierig, ein Produkt überhaupt einer Seite der Landesgrenze zuzuordnen. Im Südburgenland steht der Käferbohnensalat selbstverständlich mit Kernöl auf der Karte. Isabellatrauben wachsen auch jenseits der burgenländischen Grenze, nur Uhudler heißen darf der Wein der Isabellatraube hier nicht. Und eines der meistprämierten steirischen Kürbiskernöle, wirft Oliver Stangl augenzwinkernd ein, komme regelmäßig aus Königsdorf im Bezirk Jennersdorf.

Fazit: Uhudler, Käferbohne, Kernöl & Co. kennen keine Grenzen. Genau hier schließt sich auch der Kreis mit dem Kofferraum vom Beginn unserer Geschichte. Denn diese Produkte sind keine beliebigen Souvenirs. Gäste begegnen ihnen beim Frühstück, im Wirtshaus, beim Buschenschank oder direkt beim Produzenten. Bernadette Maierhofer erzählt, dass Gäste im Heilthermen Resort gezielt fragen, woher Produkte am Frühstücksbuffet stammen. Ihre häufige Antwort: „Der Produzent liegt auf Ihrem Heimweg, fahren Sie doch vorbei.“ Aus dem Frühstück wird ein Einkaufstipp, aus dem Urlaubsgast ein Kunde beim Direktvermarkter. Tourismus bringt Gäste zu den Produzenten. Die Produzenten geben dem Tourismus Geschmack. Eine ziemlich genussvolle Symbiose.

Zusammenhalt sollte im eigenen Haus beginnen

Oliver Stangl findet trotzdem, dass noch einiges geht. Während regionale Fruchtsäfte in großen Tourismusbetrieben selbstverständlich seien, sieht er etwa bei Gemeindeveranstaltungen Nachholbedarf. Warum Produkte von weit her ankarren, wenn rundherum hervorragende Obst- und Weinbauern arbeiten? An solchen Punkten wollen auch wir von 5komma5sinne ein wenig anschieben. Denn oft beginnt Zusammenarbeit ganz im Kleinen, weitab touristischer Millionenprojekte. Im Wissen, was der Nachbar anbietet. Seine Produkte verwenden. Seinen Betrieb empfehlen. Den Gast darauf aufmerksam machen, dass fünf, zehn oder zwanzig Kilometer weiter ein lohnendes Ausflugsziel wartet.

Karin Winkler forciert diesen Gedanken aus Sicht eines großen Outdoor-Ausflugsziels. Für die Tierwelt Herberstein sind Kooperationen stets ein großes Thema, vor allem auch, wenn es darum geht, zum Beispiel den so wichtigen Wiener Herkunftsmarkt gezielt anzusprechen. Und die Zusammenarbeit reicht mitunter in überraschende Bereiche: Beim seltenen Weißen Barockesel steht Herber­stein im Austausch mit burgenländischen Partnern. Die touristische Verbindung hat also sogar lange Ohren.

Ohne Auto wird das Grenzenlose schwieriger

An einem Punkt tauchen die Grenzen allerdings wieder ziemlich deutlich auf: beim öffentlichen Verkehr. Herbert Ferstl sieht darin eines der großen Zukunftsthemen. Gerade jüngere Menschen aus Städten besitzen immer öfter kein Auto. Der Thermenlandbus von Wien funktioniert bereits, die Thermenbahn zu erhalten, ist aus seiner Sicht unerlässlich, um die Mobilität innerhalb der Region sicherzustellen.

Bernadette Maierhofer bestätigt, dass die direkte Busverbindung aus Wien von Gästen sehr gut angenommen wird. Ausgerechnet Graz sei hingegen öffentlich schwierig erreichbar. Karin Winkler sieht die nächste Hürde gleich dahinter: Wer öffentlich in der Region ankommt, muss auch bequem nach Herberstein und zu anderen Ausflugszielen gelangen.

Jennersdorf zeigt, wie es gehen kann. Vom Grazer Hauptbahnhof erreicht man die Stadt in weniger als einer Stunde, für die letzte Meile gibt es mit dem Sammeltaxi BAST weitere Möglichkeiten bis Richtung Therme Loipersdorf. In der Oststeiermark soll SAM ähnliche Aufgaben übernehmen, wobei Josef Hirt bei der flächendeckenden Erschließung noch deutlich Luft nach oben sieht. Auch hier lautet die Aufgabe also: vorhandene Puzzleteile besser zusammensetzen.

Was tun bei Sommerhitze?

Eine spannende Gemeinsamkeit zeigt sich beim Blick auf den Kalender: Alle drei Regionen „können“ zwölf Monate Urlaub. Nur die jeweilige Hauptsaison schaut unterschiedlich aus. Wenn für die Thermen im Herbst die stärkere Zeit beginnt, läuft in der Erlebnisregion Südburgenland der Weinherbst auf Hochtouren. Harald Popofsits beschäftigt deshalb besonders der Frühling. Mitte März beginnt es mit dem „Losradeln“-Event, danach blüht die Region auf. Daraus könnte seiner Meinung nach auch über die Grenzen hinweg mehr entstehen. Josef Hirt nimmt die Vorlage gerne an. Schließlich habe die Oststeiermark eine Apfelblüte, die sich vor der berühmten Marillenblüte der Wachau keineswegs verstecken müsse. Radfahren, Wandern und Naturerlebnisse ziehen die Saison nach vorne; im Spätherbst setzt etwa die Hirschbirnwanderung im Pöllauer Tal einen weiteren Akzent. Die 2-Thermenregion Bad Waltersdorf startet traditionell mit dem beliebten ORF Radio Steiermark Lauf in den Frühling. Im Herbst (diesmal am 11. Oktober) gibt es den Genusstour-Wandertag mit 25 Erlebnis- und davon 14 Genussstationen. 

Dazwischen liegt der Sommer – und der wird zunehmend zur Herausforderung. Karin Winkler spürt extreme Hitze in der Tierwelt Herberstein unmittelbar und will das Ausflugsziel deshalb noch stärker ganzjährig entwickeln. Stefan Laimer sieht ebenfalls die Notwendigkeit, für heiße Juli- und Augusttage neue Angebote und Kombinationen zu entwickeln. Bernadette Maierhofer beobachtet gleichzeitig Gäste, die bewusst nicht mehr in heiße Meeresregionen fahren. Und Josef Hirt kann mit dem Almenland sogar ein Stück oststeirische Coolcation ins gemeinsame Angebot werfen. Auch hier zeigt die Vielfalt der drei Regionen: Irgendwo findet der Gast sicher zu jeder Jahreszeit und bei jedem Wetter das richtige Angebot.