Vom Arzt zum Naturzähler

Ein bis zwei Jahre alleine für Recherche

Das erklärt, warum Schlambergers Filme nie so aussehen, als hätte jemand auf das Chaos der Welt bloß eine schöne Musik gelegt. Sie wirken komponiert, aber nicht glatt frisiert und schön geschminkt. Die herausforderndste Phase dabei sei nicht das Filmen, sondern die Vorbereitung. Ein bis zwei Jahre Recherche seien für große Produktionen normal, dazu etwa ein halbes Jahr Postproduktion, also das Sichten, Schneiden und Abmischen des stundenlangen Filmrohmaterials. Das Resultat sind Produktionen über den Nationalpark Hohe Tauern, über die Soča, über Afrika, Nordamerika, Asien, über die Donau, den Mississippi, die Kanarischen Inseln oder die tschechischen Landschaften. Die Filmografie liest sich wie ein Atlas der schönsten Plätze des Planeten – im Fall von Schlamberger mit bevorzugter Tiefenschärfe auf Afrika, die dortige Kunst und Kulturen im Westen und die ungezügelte Wucht des Sambesi im Südosten des Kontinents. „Afrika ist für mich aber kein paradiesischer Sehnsuchtsort, sondern eine Gegend, die mich tief berührt – gerade weil sie schwierig ist, widersprüchlich, moralisch nicht nach europäischen Maßstäben funktioniert.“ Es ist kein sentimentales Fernweh, sondern ein Respekt vor der Zumutung des Anderen, der Reibung, der dichten menschlichen Gegenwart.

Das passt zu einem Filmemacher, der mit dem klassischen Naturfernsehen groß geworden ist – aber auch dessen Schwächen kennt und spürt. Da ist diese Müdigkeit – bei Produzenten wie Rezipienten – für standardisierte Naturdokumentationen: dieselben Erzählbögen, dieselben Eröffnungen, dieselbe aufgepumpte Feierlichkeit. Da ist eine Übersättigung – bei Angebot und Nachfrage –, nachdem Streaming-Plattformen den Markt zunächst mit riesigen Budgets rasant aufgeheizt und ebenso schnell wieder abgekühlt haben. Und da sind geänderte technische Möglichkeiten und ein geändertes Konsumverhalten – das Publikum schaut auf kleineren Geräten; Flugaufnahmen, die früher mit teuren Hubschrauberflügen ein logistisches Kunststück waren, erledigt heute eine gute Drohne. Fast anachronistisch wirkt vor diesem Hintergrund Schlambergers umfangreicher, eine kleine Halle füllender Equipmentpark, der von Spezialoptiken und Kameras über Eigenerfindungen wie eine Regenmaschine für hochauflösende Aufnahmen bis zu Raftingbooten, Expeditionsrucksäcken, Wattstiefeln und Tauchausrüstung reicht.

Deshalb setzt Schlamberger bewusst auf die Wirkung von Musik („Wir haben zwei Produktionen gemacht, wo der Soundtrack von einem 65-Mann-Orchester eingespielt wurde“), auf Montagetechniken, auf An­ leihen aus dem Theater. Wenn Ausrüstung und Bildmacht allein nicht mehr genügen, geht es darum, „Geschichten anders zu erzählen“, ist Schlamberger überzeugt. Er mag es daher, das Genre ein wenig gegen den Strich zu bürsten. Seine opulente und preisgekrönte Dokumentation „Die Rückkehr der Auerochsen“ markiert so einen Punkt, an dem die reine Tierbeobachtung in eine größere Debatte kippt: Was bedeutet Renaturierung, was leisten große Pflanzenfresser für Landschaften, wie erzählt man Biodiversität so, dass sie nicht wie eine pädagogische Pflichtübung klingt? Und man versteht auch, warum das Medizinstudium in dieser Biografie am Ende nicht wie ein Irrtum wirkt, sondern wie eine Vorbereitung. In Schlambergers Arbeit steckt etwas Diagnostisches. Die Genauigkeit des Blicks. Die Lust am Verstehen. Die Bereitschaft, lange zu beobachten, bevor man urteilt. Es gibt heute viele schöne Bilder von Natur. Zu viele vielleicht. Michael Schlamberger interessiert sich für etwas Schwierigeres: für Bilder, die bleiben, weil sie mehr sind als schön. Weil sie eine Geschichte tragen. Auch seine Geschichte.