Sommerzeit ist Beerenzeit – und die gibt es in den SPAR-Märkten in der ganzen Steiermark frisch gepflückt aus der Region. Beliefert werden die Märkte von der Bauerngemeinschaft Beerengut Straden, zu denen auch die beiden Beerenbauern Irene Gombotz und Armin Lenz zählen. Die Bauerngemeinschaft besteht aus insgesamt 16 Jungbauern und -bäuerinnen, die vor allem Himbeeren, Heidelbeeren sowie Kiwibeeren züchten. „Unser Ziel war es, unsere Produkte ohne unnötige Zwischenschritte direkt im Einzelhandel zu vermarkten“, erklärt Armin – und das sei dank der Kooperation mit SPAR gelungen. Rund 200 Tonnen Beeren liefern die Beerenbauern und -bäuerinnen jährlich an die Filialen. Armin Lenz hat sich dabei auf Himbeeren und Heidelbeeren – jeweils in Bio-Qualität – spezialisiert. „Ich war ursprünglich Gemüsebauer und habe die Beeren dann als Nische für mich entdeckt." 

Auch die Familie von Irene Gombotz setzte ursprünglich auf Gemüse. Aus dem Paradeiser- und Ackerbaubetrieb entstand schließlich aber auch eine Bio-Beerenzucht. Mittlerweile kultiviert Irene Gombotz, die den elterlichen Betrieb 2017 übernommen hat, auf einer Fläche von rund 3,6 Hektar u. a. Bio-Himbeeren und Bio-Heidelbeeren für die SPAR-Märkte. 

Um verlässlich an die SPAR-Märkte liefern zu können und dabei auch maximale Frische zu gewährleisten, ist einiges an Know-how gefragt. So werden die Heidelbeeren unter dem Hagelnetz gezüchtet und die Himbeeren von Armin und Irene wachsen im Folientunnel, um bestmöglich vor Unwettern geschützt zu sein. Ist die Erntezeit gekommen, so steht der größte Teil der Arbeit vor der Tür – denn die Beeren werden nach wie vor alle einzeln per Hand geerntet, um eine hohe Qualität sicherzustellen. „Unsere Betriebe beschäftigen von Juni bis Oktober rund 20 bis 60 Erntehelfer“, so Armin Lenz. Geerntet werden die Beeren je nach Sorte in unterschiedlichen Monaten: Die Heidelbeeren machen im Juni den Anfang, von Juli bis Oktober gibt es frische Himbeeren und Kiwibeeren-Freunde müssen sich bis in den Spätsommer gedulden. 

„Die Kunden schätzen die Regionalität und die Frische unserer Produkte. Die Beeren werden wirklich erntefrisch – fast immer noch am selben Tag – an die SPAR-Zentrale geliefert", betont Armin Lenz. Und auch die Partnerschaft mit SPAR ist eine Win-win-Situation: „SPAR ist unser Hauptkunde und wir freuen uns, dass durch die verlässliche Zusammenarbeit und eine Partnerschaft auf Augenhöhe regionale Produktionen noch weiter wachsen können." Aufgrund der guten Partnerschaft mit SPAR und der nachhaltigen Anbauweise der Bauerngemeinschaft Beerengut Straden sollen die bäuerlichen Betriebe noch viele Jahre gesichert sein – im Idealfall noch für viele weitere Generationen, wünscht sich Armin Lenz.

Nähere Infos zum Angebot der SPAR-Märkte gibt es unter www.spar.at